Recoger, rebuscar, tomar algo del suelo.
La palabra PEPENAR no es de esas que se escuchan todos los días, pero sí es cierto que todos la conocen, de vez en cuando la usan y también puede leerse en los sitios más variopintos. Así, por ejemplo, esperando a un vuelo en la terminal nacional del aeropuerto internacional de la CIUDAD DE MÉXICO, me llamó la atención un letrero pintado en un contenedor de basura sobre la pista a un lado de la puerta de embarque que decía, precisamente, “prohibido pepenar”. Entiendo que, en este caso, no se trata tanto de que lo que se prohiba sea recoger la basura del suelo, sino rebuscar en el contenedor en busca de algo de valor o algo con lo que mitigar el hambre.
La palabra tiene una fuerte connotación de desprecio e inferioridad. Lo que se toma del suelo es, casi por definición, basura y desperdicio.
Quizás por ello, en algunos lugares de Méjico se llaman o llamaban PEPENADORES a los personas encargadas del aseo público.
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